江苏地道的中药材薄荷，目前已有8项专利落在美国人手里。据统计，薄荷的中国专利共申报有16件，国内申报有8件，外国申报为8件。外国公司的技术专利主要用于口香糖等高利润市场，美国箭牌糖类公司独揽4项专利。而我国的专利只是薄荷藕、薄荷茶水等，市场空间极为有限。素有“薄荷之乡”之称的江苏里下河地区，至今却没有1件有关薄荷专利的申报。

    在我国民间，还有大量中药秘方、偏方，虽然在长期的中医临床中行之有效，但由于科学研究与解析分离技术水准低，至今仍以非处方、草药形态流传，许多外商正加紧搜罗研究分析，甚至抢先申报许多专利，使得中药这种国宝级的知识产权正以惊人的速度流失。

    另据了解，中药专利在国外申请只有近千项，而外国在我国申请的专利却高达1万多项，且这些专利占我国医药领域高新技术的80％以上。

    中药知识产权保护正成为最薄弱环节，大量知识产权的流失使我国中药产业面临生存危机。到2015年，世界将有1600亿美元的药品失去专利保护。

    目前，中药在国际市场的贸易额已超过400亿美元，而且每年还以10％的速度增长。据世界卫生组织统计，目前世界中药市场年销售额超过160亿美元，其中日本、韩国所占份额达80％-90％，我国中药制剂年出口额仅在1亿美元左右，只占其中的3％-5％。

    通过对以上数据的分析我们可以了解到，对中药领域的知识产权给予充分有效的保护已经是刻不容缓、亟待解决的课题。我国中药要全面进入国际市场与国际接轨，实现中药现代化，必须用保护知识产权来维护中药在国际上的合法权益，最大限度地保障国家及中药行业的利益，不能让把自已的宝贵财产给“别人”当“免费大餐”。

    中药及天然药物的易仿制性，使得中药产品的知识产权保护难于实施。那么，在现有的相关法律条文不完善的情况下，我们如何有效的保护中药知识产权呢？专家建议，应允许中药企业以保密处方提出，省略处方论证程序，把工作重点转移到新药的临床疗效评价上，鼓励中药企业的新药创新研究，避免低水平重复。中药的知识产权涉及专利法、商标法、技术保密法等。每部专门法多有自己的立法宗旨和目标，而知识产权的客体在技术发展的不同阶段，又有不同的表现形式。作为中药，在选题阶段其新思想、新方案等可受技术保密法的保护；在开发阶段其处方、工艺等受到专利法的保护；在市场推广阶段则受商标法、药品注册管理办法对新药监测期的保护。由此国家行政学院经济学教授许振中认为，形成一个中药知识产权复合保护体系，已成当务之急。

    中药的保护不仅是我们整个中华民族的事情，也应具体成我们每个人的事情，做为民族文化传承的一部分，它是不仅是历史遗留给我们的珍贵财富，也是每个中国人应为之骄傲的历史财产。保护中医药古方，保护中医药文化，是每个中华子孙义不容辞的责任；加强中医知识产权保护，是我们保护这份悠久文物所应尽的义务。